Cómo se rescinde un contrato antes de tiempo

Los tres son formas de terminar un contrato antes de que se cumpla su plazo u objeto, pero el Código Civil y Comercial las trata distinto según de dónde viene la decisión (art. 1077 CCyC). La rescisión —bilateral si la deciden las dos partes juntas, unilateral si la decide una sola— no necesita que la otra haya incumplido nada: es un mecanismo para terminar el contrato por otras razones, o simplemente porque ya no conviene seguir.

La resolución, en cambio, siempre supone que la otra parte incumplió: es la herramienta para los casos de incumplimiento, no para un simple cambio de planes. Un ejemplo típico de una pyme: un contrato de mantenimiento mensual que ya no hace falta porque cambió el proveedor de un servicio conexo se termina con una rescisión, no con una resolución, porque nadie incumplió nada. En cambio, si ese mismo proveedor de mantenimiento dejó de venir hace tres meses, ahí sí hay un incumplimiento que habilita a resolver. Confundir una figura con la otra tiene consecuencias: invocar una resolución sin que haya un incumplimiento real puede convertir a quien la invoca en la parte que rompió el contrato sin causa.

Sí, siempre: las dos partes pueden dejar sin efecto el contrato en cualquier momento, sin necesidad de que exista una causa (art. 1076 CCyC, rescisión bilateral). Es el camino más simple y el que menos discusión genera después, porque no hace falta demostrar ningún incumplimiento.

Conviene documentarlo por escrito —qué se debe cada uno hasta ese momento, qué pasa con lo ya entregado o pagado—, porque, salvo que se pacte otra cosa, esta rescisión solo produce efectos hacia adelante y no borra lo ya cumplido.

Solo si el contrato o la ley te dan expresamente esa facultad (art. 1077 CCyC): no es un derecho general que tenga cualquiera de las partes por el solo hecho de querer terminar el vínculo.

Hay contratos en los que la ley habilita a rescindir unilateralmente: en la locación de un inmueble, por ejemplo, el inquilino puede resolver en cualquier momento pagando el 10% del canon que faltaba (art. 1221 CCyC); en el contrato de obra, el comitente puede desistir en cualquier momento, pero debe indemnizar al contratista los gastos, los trabajos ya hechos y la ganancia que esperaba obtener (art. 1261 CCyC). Fuera de esos casos previstos por la ley, la posibilidad de rescindir unilateralmente tiene que estar pactada de manera expresa en el contrato: si no está, no existe.

Mediante una comunicación a la otra parte: la extinción puede declararse de manera extrajudicial —una carta documento, por ejemplo— o pedirse directamente ante un juez (art. 1078 CCyC). Una vez que la comunicación llega a la otra parte, el contrato queda extinguido de pleno derecho.

La ley también prevé que, si quien rescinde no cumplió con lo que a él le correspondía —o no está en condiciones de cumplirlo—, la otra parte puede oponerse a la rescisión (art. 1078 inc. c, CCyC). Por eso conviene estar al día con las propias obligaciones antes de comunicar la decisión de terminar el contrato.

Tienen que restituírselo, en la medida que corresponda y de forma simultánea entre las dos partes (arts. 1080 y 1081 CCyC). Lo que ya se cumplió y fue recibido sin reservas queda firme si es divisible y las prestaciones fueron equivalentes: si se pagaron y entregaron tres de doce cuotas de un servicio mensual, esas tres quedan como estaban.

Si además corresponde una indemnización —porque quien rescindió tenía esa obligación, como en el desistimiento del contrato de obra— eso se suma a la restitución, no la reemplaza.

Antes de mandar la comunicación que da por terminado un contrato, conviene repasar estos puntos: confundir el camino correcto entre una rescisión pactada y una resolución por incumplimiento puede convertir a quien creía que estaba ejerciendo un derecho en la parte que rompió el contrato sin causa.