Abogado de familia en José C. Paz: divorcio, alimentos y cuidado de los hijos

Desde el Código Civil y Comercial no hay que explicar por qué uno se quiere divorciar ni esperar ningún plazo. El artículo 437 dice que el divorcio se decreta a pedido de los dos cónyuges o de uno solo, así que nadie queda atado a un matrimonio porque la otra persona no firme.

Lo que sí es obligatorio es acompañar una propuesta que regule los efectos: qué pasa con los bienes, con la vivienda y con los hijos. El artículo 438 es tajante en esto — si falta esa propuesta, el juzgado no le da trámite al pedido. No hace falta que las dos partes estén de acuerdo: si lo pide uno solo, el otro puede presentar su propia propuesta y el juez resuelve.

En la práctica, la diferencia entre un divorcio de común acuerdo y uno sin acuerdo no es si se puede o no: es cuánto tarda y cuánto cuesta. Cuando hay acuerdo, el trámite es notoriamente más corto.

La obligación va hasta los 21 años, y no termina antes porque el hijo cumpla la mayoría de edad: el artículo 658 la extiende hasta esa edad salvo que quien paga demuestre que el hijo ya tiene recursos suficientes por sí mismo. La carga de probarlo es de quien quiere dejar de pagar, no del hijo.

Si el hijo está estudiando o preparándose para un oficio y eso le impide mantenerse solo, la obligación sigue hasta los 25 años (artículo 663). Puede pedirlo el propio hijo o el progenitor con el que vive.

No hay un porcentaje fijo en la ley. La cuota se fija mirando dos cosas: lo que el hijo necesita y lo que quien debe pagarla puede pagar. Por eso una cuota se puede revisar cuando esas circunstancias cambian.

Es el punto que más plata cuesta cuando se lo pasa por alto. El artículo 669 dice que los alimentos se deben desde el día de la demanda, o desde el día en que se intimó a la otra persona por un medio fehaciente — una carta documento, por ejemplo — siempre que la demanda se presente dentro de los seis meses de esa intimación.

Traducido: cada mes que pasa sin reclamar formalmente es un mes que después no se cobra. Por el período anterior, quien se hizo cargo del hijo puede pedir que le reembolsen lo que gastó de más, pero es un reclamo distinto y más difícil de probar.

La ley parte de una regla que a mucha gente la sorprende: el artículo 651 dice que el juez debe otorgar como primera alternativa el cuidado compartido, y en la modalidad indistinta. Sólo se aparta de ahí si no es posible o si resulta perjudicial para el hijo.

Cuidado compartido indistinto no significa que el chico duerma la mitad de las noches en cada casa. Significa que los dos progenitores siguen tomando las decisiones juntos, aunque el hijo tenga una residencia principal. Es una distinción que conviene tener clara antes de discutir.

Los juicios donde se decide sobre chicos no tramitan en cualquier lado: el artículo 716 fija la competencia en el juez del lugar donde el hijo tiene su centro de vida, más allá de dónde vivan los padres.

La convivencia produce efectos legales cuando duró al menos dos años, entre otros requisitos que enumera el artículo 510: que los dos sean mayores de edad, que no haya parentesco cercano y que ninguno esté casado con otra persona.

Durante la convivencia los convivientes se deben asistencia (artículo 519). Y al separarse, quien tiene a cargo hijos menores de edad, con capacidad restringida o con discapacidad puede pedir que se le atribuya el uso de la vivienda que fue sede de la unión (artículo 526).

Es un régimen más acotado que el del matrimonio, no equivalente. Por eso conviene consultar antes de dar por hecho que una convivencia larga da los mismos derechos que un casamiento.

Si el divorcio deja a uno de los dos en una situación claramente peor, y ese desequilibrio viene del matrimonio y de su ruptura, el artículo 441 le da derecho a una compensación económica. Puede ser un pago único, una renta por un tiempo, dinero o el uso de un bien.

Acá está la trampa: la acción para reclamarla caduca a los seis meses. No es un plazo de prescripción que se pueda interrumpir con un reclamo cualquiera — vencido ese plazo, el derecho se extingue. Es de las pocas cosas del divorcio que no se pueden dejar para después.

Los asuntos de familia están expresamente excluidos de la mediación previa obligatoria que rige para los juicios civiles y comerciales en la provincia: lo dice el artículo 4, inciso 2 de la ley 13.951. Así que no hay que pasar por una mediación privada antes de ir al juzgado.

Lo que sí hay es una etapa previa propia del fuero, ante un Consejero de Familia que trabaja en el mismo juzgado y que intenta que las partes lleguen a un acuerdo. El artículo 835 del Código Procesal la define como previa e imprescindible, y la ley 13.634 confirmó que cada juzgado de familia cuenta con un consejero.

La excepción importante: los asuntos que no admiten demora entran directo al juzgado, sin pasar por esa etapa. Es lo que permite pedir una medida urgente cuando la situación no da para esperar una conciliación.