Cómo se calcula la cuota alimentaria

El artículo 659 del Código Civil y Comercial es explícito: la obligación alimentaria comprende la satisfacción de las necesidades de manutención, educación, esparcimiento, vestimenta, habitación, asistencia y gastos por enfermedad.

No es sólo la comida, aunque el nombre lo sugiera. Y en el caso de los hijos, comprende además los gastos necesarios para adquirir una profesión u oficio.

Hasta los 21 años, la obligación sigue vigente salvo que quien paga acredite que el hijo cuenta con recursos propios suficientes: la carga de probarlo es de quien paga, no del hijo (artículo 658, segundo párrafo, del Código Civil y Comercial). Entre los 21 y los 25 es al revés: es el hijo o el progenitor conviviente quien tiene que acreditar que estudiar o capacitarse le impide sostenerse por sus propios medios.

Esa extensión hasta los 25 es de lo que menos se sabe, y es la razón por la que muchas cuotas se dejan de pagar antes de tiempo.

El juez pondera, por un lado, las necesidades acreditadas del hijo, y por el otro la capacidad económica de quien debe pagar. Cuando el obligado tiene un sueldo registrado, lo habitual es fijarla como un porcentaje de sus haberes con descuento directo del recibo, lo que asegura el cobro.

Cuando el obligado es monotributista, trabaja sin registrar o declara ingresos menores a los reales, la discusión pasa a ser sobre su capacidad económica real: se acredita con su nivel de vida, sus bienes, sus movimientos y sus gastos, no sólo con lo que declara.

No. El Código Civil y Comercial no fija ningún porcentaje: el artículo 658 dice que los progenitores alimentan a sus hijos "conforme a su condición y fortuna", y el artículo 659 precisa que los alimentos "son proporcionales a las posibilidades económicas de los obligados y necesidades del alimentado". Necesidades de un lado, posibilidades del otro, sin ningún número en el medio. El mismo principio de proporcionalidad aparece en el régimen general de alimentos entre parientes (artículo 541), así que no es una particularidad de los hijos: en todo el Código la cuota se calcula caso por caso, no se aplica una tabla.

Cuando quien paga tiene un sueldo en relación de dependencia, en la práctica es habitual que el juez exprese el resultado como un porcentaje de esos haberes, porque eso simplifica el descuento directo. Los valores que se ven con más frecuencia en los tribunales de familia rondan el 20% de los haberes para un hijo, y suben si hay más hijos o si además se provee la vivienda donde vive — pero son valores de referencia que salen de la práctica judicial y de la doctrina, no un piso ni un techo que fije la ley. El número de tu caso concreto depende de la ponderación que haga el juez.

Cuando la cuota se fija como un porcentaje del sueldo, el juzgado libra un oficio al empleador ordenándole que retenga ese porcentaje de cada liquidación y lo deposite. El empleador no es un tercero ajeno al trámite: si no cumple la orden, el artículo 551 del Código Civil y Comercial lo hace responsable solidario de la deuda alimentaria. Por eso, en la práctica, el descuento directo del sueldo es la vía más efectiva para cobrar. En el recibo aparece como un descuento o una retención judicial, distinto de los aportes jubilatorios y la obra social.

El sueldo tiene, para las deudas comunes, un piso que no se puede embargar: el Decreto 484/87 protege un monto equivalente al Salario Mínimo, Vital y Móvil, y sólo lo que excede ese piso se puede embargar, en un 10% o un 20% según el tramo. La cuota alimentaria es la excepción: el mismo decreto, en su artículo 4, saca a los alimentos de esos límites y deja el monto librado a lo que fije el juez, con un único resguardo — que le permita a quien paga cubrir su propia subsistencia. En la práctica, esto significa que el descuento por cuota alimentaria puede alcanzar una porción del sueldo que ninguna otra deuda podría tocar.

La sentencia o el convenio homologado es lo que define sobre qué base se aplica el porcentaje —sueldo bruto o neto, con o sin aguinaldo—: no hay una regla única para todos los casos, así que conviene revisar qué dice puntualmente la resolución de tu expediente.

La cuota impaga se ejecuta. Existen vías concretas: embargo del sueldo, embargo de cuentas y de bienes, e inscripción en el registro de deudores alimentarios morosos, que en varias jurisdicciones impide renovar la licencia de conducir, obtener créditos o contratar con el Estado.

Guardá el registro de lo que se pagó y lo que no. Es lo que después permite liquidar la deuda con precisión.

Sí. La cuota se revisa cuando cambian las circunstancias que se tuvieron en cuenta al fijarla: las necesidades del hijo crecen con la edad, y la capacidad económica del obligado puede subir o bajar.

Pedir el aumento no exige esperar ningún plazo mínimo: exige acreditar que la situación cambió.